The Effects of Societal Influence in “A Raisin in the Sun”

In Lorraine Hansberry’s drama of “A Raisin in the Sun”, readers can analyze the effects of society’s influence on the female characters. Lena (Mama), Ruth and Beneatha experience levels of misogyny. According to Anthony Barthelemy in his critical essay, “Mother, Sister, Wife: A Dramatic Perspective” he says, “No matter what Hansberry's intentions, to those who subscribe to this image of black women, Lena, Ruth and Beneatha all seem to participate in that emasculating tradition”. This tradition which Barthelemy mentions is a product of society. However, these women experience and react differently to it. The gender roles and prejudice that is enforced on them through family and close friends is not seen as abnormal because these ideals are mutually accepted by the American society around them.

The gender roles which are followed are affected by society’s influence amongst each generation that appears in this literature piece. Mama/Lena is the mother/mother-in-law, widow and grandmother who represents the oldest generation in the home, resonating the traditions of the nearby past. As her son Walter phrases it, “You the head of this family. You run our lives like you want to” (Hansberry 764). Mama is like the strong pillar that helps to hold their household together. She does not feel that she needs to acquire permission from anyone and in a sense feels more liberated than Ruth or Beneatha.

To a certain degree, Lena feels more freedom that Ruth or Beneatha because her desires and actions conform within society’s norms; there is an exception in Act II where she breaks through cultural barriers by purchasing a house within a white community (Hansberry 762). This factor may be because she is an older and widowed woman whose children still live at home and under her roof. This decision of buying a house in a white community is a turning point for Lena where she decides not to conform to the prejudices that exist towards her and her family, not only as a question of gender, but their ethnicity. By this action, Lena and her family gain pride and dignity in their identity, despite societal influence which has been working against them.

Although Lena typically has the last say, Ruth also has a level of influence within the home. While she does not seem as traditionally religious as her mother-in-law, Ruth does not seem as shocked at Beneatha’s negation of the existence of God. She sympathizes with her mother-in-law because she too is a mother and understands what Beneatha’s opposition to the idea of God means to Lena. She seems to adopt a motherly tone with her younger sister-in-law by chiding her, “You think you a woman, Bennie—but you still a little girl.  What you did was childish—so you got treated like a child.” Not only does Ruth act like the second mother of the home by cautioning Beneatha on her attitude towards her brother, “Don’t be so nasty Bennie” but she also defends her, “Walter Lee, why don’t you leave that girl alone…?” (731-732). Ruth appears to stand somewhere in between Lena and Ruth. Ruth seems to follow some traditional convictions because as a married woman, society makes it seem natural to be a good natured, pacific, and submissive wife.

Despite following society’s norms for being a good housewife, Ruth experiences no support from her husband, whose words are demeaning towards her. In today’s world, Walter Lee would be considered and emotionally abusive husband. He complains that she does not back him up (Hansberry 730). He also uses this to generalize all black women saying, “That is just what is wrong with colored women in this world” (731). Walter constantly yells at Ruth and demonstrated indifference when he learns of her plans to abort their unborn child (752-753). This form of misogyny that Walter uses is what he has learned about society, brainwashing him that woman and wife are men's property and she is supposed to acknowledge all his whims without receiving any consideration from him. Enduring his insensitive words, Ruth represents the stereotypical perfect housewife: humble, submissive and with a quiet spirit. She simply accepts his cruel words, answering, “Well, being a colored woman, I guess I can’t help myself none” (731). Despite the issues that exist between Ruth and Walter, the reader can see that Ruth respects her husband’s male dominance willingly, unlike Beneatha.

Beneatha who is a college student, a daughter, sister, and an aunt experiences many pulls of what she ought to be. This contributes to her character of finding her identity. She tries a number of things from guitar lessons and horseback riding (737-738). According to Diana Mafe in her critical essay “Black women on Broadway: the duality of Lorraine Hansberry's A Raisin in the Sun and Ntozake Shange's for colored girls” these actions point out “her search for a self-defined identity, something that her mother and sister-in-law (women of an older generation) find amusing” (Mafe). Beneatha is dissimilar to Ruth in that she is not willing to follow a man blindly. “Beneatha consistently rebuts the sexist male voices in the play” (Mafe). Throughout the play, the reader can see how Beneatha is the female character that is most independent, and as a consequence, the one who encounter more of society’s limitations and finds them stifling. According to Barthelemy, “Beneatha accepts the authority of no one. Only when her brother demonstrates pride and dignity does she respect him as a man, but she never surrenders her ambition or assertiveness” (“Mother, Sister, Wife: A Dramatic Perspective”). She also does not surrender her goals or opinions to men in general, even to those who she feels an attachment to. Unfortunately, many of her goals such as becoming a black doctor and her feminist opinions go against the grain of society.

Beneatha experiences the pressure to conform to the idea that a woman’s is to love a man and be supportive, similar to what Ruth is currently living. Beneatha “embodies the "new" black woman” and “represents the intellectual voice of feminist debate” (Mafe). Beneatha represents a new age for black women. From her suitors George Murchison, no level of intelligence or personal feelings are required; instead he wants “a nice…simple…sophisticated girl” (Hansberry764). He wants her to turn off her brain and become a pretty commodity for him. As I wrote in my essay “A Reflection of the Characters in ‘A Raisin in the Sun’”, “Not only does Murchison serve as an echo to what her brother Walter tells her that she ought to be, but he is also reverberating what the majority in society still believe about what a woman’s role is” (Salazar 2). On the other hand, her second suitor Joseph Asagai supports her dreams, but he also believes that a woman’s purpose is to love one man—particularly him (Hansberry 764).

In the of the play both Lena and Beneatha appear to cross certain societal barriers, whether it is purchasing a home in a white community or trying to conform to the norms of a society that does not accommodate their race or gender. However, both of them represent strong women who are proud of their identity as black women in the United States and act accordingly. Lena represents an older time that is taking steps that will lay a foundation for the next two generations, while Beneatha represents the voice of change that will carry on this legacy. Ruth represents the majority which do not take large leaps towards progress for their gender or race, but whose opinions are not in opposition, therefore contributing their support.

Works Cited

Barthelemy, Anthony. "Mother, Sister, Wife: A Dramatic Perspective." Southern Review 21.3 (Summer 1985): 770-789. Rpt. in Drama for Students. Ed. Elizabeth Thomason. Vol. 12. Detroit: Gale, 2001. Literature Resource Center. Web. 3 May 2015.

Hansberry, Lorraine. "A Raisin in the Sun." Literature The Human Experience Reading and Writing. Ed. Richard Abcarian and Marvin Klotz. 11th ed. Boston: Bedford/St. Martins, 2013. 724+. Print.

Mafe, Diana Adesola. "Black women on Broadway: the duality of Lorraine Hansberry's A Raisin in the Sun and Ntozake Shange's for colored girls." American Drama 15.2 (2006): 30+. Literature Resource Center. Web. 6 May 2015.

Eres un superhéroe?

Un llamado a la oración

Jesús les dijo: Por vuestra poca fe; porque de cierto os digo, que si tuviereis fe como un grano de mostaza, diréis a este monte: Pásate de aquí allá, y se pasará; y nada os será imposible. Mat 17:20 (RVR 1960) 

Muchos piensan que el poder de la oración que sanaba enfermedades como en los días de Jesús se quedó atrás en esos días antiguos. 

En Lucas 9:1 Jesús les había dado a sus discípulos poder para sanar enfermedades y echar fuera demonios, lo cual él nos puede dar también como discípulos.  

En Mateo encontramos a Jesús exhortando a sus discípulos, que si tienen fe, nada será imposible. 

Vemos que después de Cristo siguieron los milagros a través de discípulos ungidos. Algunos pensaran, si pero esos fueron tiempos antiguos.  

Bueno hay algunas personas e incluyo denominaciones Cristianas que tampoco creen en el poder de la oración que causa sanidad.  

Pero sabemos que la palabra de Dios no cambia. . . 

Porque de cierto os digo que hasta que pasen el cielo y la tierra, ni una jota ni una tilde pasará de la ley, hasta que todo se haya cumplido. Mat 5:18 (RVR1960) 

Así que, ¿que esperamos? La invitación esta para todos aquellos que han creído en la salvación de Jesucristo y nacido de nuevo. El oído de Dios está atento al que llama. Si el hacía tiempo para escuchar hasta los más pequeños, ¿cómo no lo hará con nosotros?  

No olviden que Dios tiene la mejor señal con wifi ilimitado para sus hijos

¡No minimicemos la oración! Dios nos ha dado una herramienta de poder, esta es la oración. ¡A través de este poder podemos llegar a ser superhéroes espirituales!

No tengamos miedo de abusar de ello. Acerquémonos delante de nuestro Padre Eterno, no solo por nosotros mismos sino también por otros. Dios se mueve por causa de la oración.

Solo debemos tener fe. Soooooolo, jajaja 

Parece sencillo pero al ponerlo a práctica, no somos tan diferentes que los discípulos, quizás estamos peor porque hemos dejado de creer. Oh, no en la mente, decimos, “Si claro. Yo sé que Dios tiene el poder para sanar,” pero cuando le pedimos por sanidad, a la misma vez no estamos esperando resultados inmediatos. Por una parte creo que lo hacemos para consolarnos si es que nuestra sanidad o de nuestros hermanos no está dentro del plan de Dios, pero nunca debemos perder esa esperanza.

¡Debemos estar expectativos!

Así que debemos:

• Orar: hacer el intento mucha
• Pero orar con fe
• Y esperar en milagros
• Y muy importante: Orar según la voluntad de Dios. 

Dios siempre contesta nuestras oraciones. No hagamos el drama y decir que no, el problema es que no siempre entendemos su respuesta.

¿A cuántos no nos ha sucedido eso?

Uff si contara de las muchas veces que me eh decepcionado yo misma. . . .Hasta que Dios me dice, “Tú me dijiste, ‘Pero Señor has tu voluntad, no la mía,’” Y ¿qué puedo decir? Ah. . .ah, sí Señor, se me olvido esa parte con mi memoria de pescado ja…ja…ja

Qué lindo es cuando Dios nos dice que si ¿verdad? Oh que conceda nuestras oraciones. Pero cuando surge esto, no es que nos conceda, sino es que nosotros finalmente estamos orando según su voluntad.

Usualmente no entendemos cuando Dios nos dice que “No” o “Espera”, pensamos, bueno estoy pidiendo algo bueno, ni es para mí, es para la abuelita, o para este enfermo. . . ¿porque no contesta Dios esta petición?

¿Que si no es el tiempo de Dios, o que si esa enfermedad o necesidad es para ayudar a esta persona, para la vida espiritual de la persona o la gloria del hijo de Dios? (Juan 11.14).

Recordemos que Isaías 55:8-9 dice “Porque mis pensamientos no son vuestros pensamientos, ni vuestros caminos mis caminos, dijo Jehová. Como son más altos los cielos que la tierra, así son mis caminos más altos que vuestros caminos, y mis pensamientos más que vuestros pensamientos. (RVR1960)

Así como Dios nos escucha, así de atentos debemos de estar a él. Cambiemos de táctica, el Espíritu de Dios está ahí para guiarnos. Quizás Dios no quiere oremos por sanidad pero para que el/la enferm@ sea fortalecido durante este tiempo difícil, que sea llenad@ de gracia. . .Pero oremos.

Y siempre pidamos que sobre todo Dios haga su voluntad.

Este año Dios me concedió ir a un seminario Bíblico. Fue un tiempo lindo, y fue una bendición para estar reunida con otros que tienen la misma visión, individuos que se emocionan hablar de Dios como uno, no te ven rar@ y te comprenden. ¡Es un tiempo tan edificante!

Al final del seminario iban a ver juegos para los jóvenes.

Una amiga me animo a pesar de mis pretextos que no era tan joven para jugar esos juegos (bromas: aunque la verdad que después de esto creo que tendré que prepararme atléticamente antes de intentarlo de nuevo ;).)

Ella no se sentía muy bien pero a pesar de todo el esfuerzo y la lluvia, miraba que seguía jugando. Así que pensé, voy a seguirle también. Como no hay jóvenes en mi iglesia, no estoy acostumbrada a todo el ruido de porras ni los deportes o juegos, pero quise aprovechar el momento y terminar como mi amiga. Pensé, Si ella, sintiéndose un poco mal puede seguir, yo también (Aquí surge mi espíritu competitivo >XD)

Las instrucciones eran que aunque el equipo no obtenía muchos puntos, había una manera para obtenerlos con la buena actitud que se iba calificar con la energía del equipo y las porras. Bien mi equipo creo que quedo al final con quizás solo 2 juegos donde ganamos si es que eso.

Así que ya se imaginan como estábamos al final, gritando y haciendo todo lo posible para que nuestras porras y ‘buenas actitudes’ fueran contadas. Bueno, lastimosamente, ni así pudimos ganar los suficientes puntos para quedar en el tercer lugar.

Ya era noche, estábamos todos empapados por la lluvia, [tanto que tuve que secar los tenis después con una secadora de cabella para el viaje de regreso]. Pero no sentíamos frio con todo lo que corríamos. Parecíamos todos como fugitivos de un asilo, gritando, cantando y. . .no sé qué pensaban lo que hacían algunos.

Bueno para no escribir una nueva biografía, fui empujada por una compañera durante el tiempo que corríamos, y escuche algo que salio dentro de mí. Me detuve.

Ya conocen las 7 etapas de luto ¿No?

1. Shock
2. Negación
3. Enojo
4. Negociar
5. Culpabilidad
6. Depresión y finalmente
7. Aceptación y esperanza.

Bueno entre a la primera con un gran “Ow” ¿no? Creo que es fácil imaginar…algo así como esta carita aquíà:O

No me la esperaba ¿Quién lo hace? Quizás solo los muy precavidos o pesimistas.

De hecho en ese momento no me dolió mucho, pero por alguna razón no sentía que podía respirar. Ni mi caí, solo después que intente de dar el próximo paso pude sentir el dolor en mi tobillo.

Aquí estoy en etapa 2. No lo podía creer, nunca había sentido un dolor algo así, Señor yo sé que siempre eh tenido curiosidad de cómo se siente quebrarse un hueso pero. . . y. . .Ya se q me quejo a veces que nada me sucede pero. . .no puede ser. . . ¿ahorita?

Gracias a Dios una amiga me ayudo a unas gradas.

Y después el enojo conmigo misma, No puede ser que después de haber corrido todas estas gradas por dos años en tacones ¡En tacones! Ahorita te lastimaste en un piso plano…y ¡con tenis!? Uiii

Creo que me salte a la sexta. Está bien. Está bien, pensé …no pasa nada. . .No pasa nada♫ NO PASA NADA, a este equipo lo queremos en las buenas y en las malas yyyy. . . . ¡No Pasa nada! . . . :D

Cogiendo, pude regresar al gimnasio, después de un momento no se sentía tan mal pero después que se me enfrió el pie…hay si empezó la prueba. Me costaba subir todas las gradas, estaba hinchándose rápido, Ya se había ido la cruz roja, de todos modos creo que solo me darían Panadol (broma para ex-internos).

Solo un poco de hielo y claro. . .la oración como me puedo olvidar.

¿Se recuerdan? No se me desesperen, Este testimonio si tiene un propósito…aunque parece que me salgo del tema a veces.

Bueno, pensé “Dios pero ¿qué puedo aprender de esto? seminario se terminó, ni que voy a sufrir subiendo y bajando todos los días. Ya regreso a casa mañana,” por más que lo pensaba, no podía encontrar una razón mayor por el cual me había sucedido esto. Así que me enfoque en darle las gracias que no me había quebrado nada, que solo eran los ligamentos. Y que me ayudara tener una buena actitud durante todo esto.

El próximo día luche en calentar mi pie para andar sobre el de nuevo.  Pero en el aeropuerto me atendieron súper rápido porque estaba en silla de ruedas. “Ah, gracias Señor,” creo que ya miro la bendición detrás de esto. xD

El próximo día, en mi propia casa amanecí peor, se miraba más grotesco que cuando me mordió una araña en el pie. No creo que el morado es mi mejor color.

Gracias a Dios ese día el doctor me dijo que solo eran los ligamentos. Los rayos-x mostraron que había mucha fricción entre ellos y habían estado cerca de romperse [perdon si no estoy usando terminos medicos], pero como era mujer solo me quería dar el Panadol Americano (Ibuprofeno). Creo que aquí me entenderán las mujeres como muchas nos tratamos entre sí. . .bueno espero que no entre Cristianas. Me dijo que siguiere caminando sobre el normalmente, xq solo así se me iba sanár.

“Si sigo caminando todos los días para la escuela y el trabajo se me va poner peor de hinchado”

“Solo álzalo cuando llegues a casa”. . .aja. si, claro. Salí de ahí con una venda para el pie y unas muletas. Pero dentro de mí pensé, ¿Cómo le voy hacer para llegar a tiempo a mis clases?

Y ya voy terminando.
Nunca se me ocurrió pedir que Dios me sanara. Solo por su ayuda para cumplir con mis deberes, pero si me preocupaba del obstáculo que iba ser mi pie lastimado.

El lunes entre al trabajo con mi hermano y en eso un colega mío se me acerco para preguntar como había acontecido mi accidente. Le confesé que no sabía que iba hacer el próximo día de clases, ¡no tenía idea como iba poder llegar a tiempo!

Yo ya sabía que este señor era cristiano. Después se me acerco y pregunto, “¿Puedo pedir por una bendición para tu pie?” al inicio me confundió como lo había expresado, pero estaba casi segura que se refería a hacer una oración.

“Claro que sí,” le respondí. Me quede un poco desapercibida pero igual agradecida.

Nos sentamos juntos en una mesa en el trabajo donde ayudamos a estudiantes con sus tareas y platicamos un poco de Dios antes que empezo la oración.

¡Fue una oración súper sencilla! Menos de un minuto. Al terminar me pregunto, “¿Puedes mover tu pie?” Al intentarlo, pude sentir como un calor agradable alrededor de mi tobillo. Lentamente al principio, poco a poco lo empeze a mover, arriba, abajo…un poco a lado ooooo ahora ¡hasta lo puedo rotar! ¡Guau! Creo que me emocione demasiado cuando aún tenía que tener cuidado, aún estaba un poco lastimado.

“¡Bien! ¿Y qué tal si intentas a caminar sin la muleta? Lo cual pude hacer. Se sentía raro, como que alguien le hubiera puesto aceite a la coyuntura de mi pie. Después de tener que cojear para no sentir dolor a caminar, estaba muy emocionada. Había una cosa mas que quería ver, pero se tendría que esperar al momento hasta llegar a casa.

Cuando regrese, tire el zapato a un lado para quitarme la venda y ver mi pie. Todo lo hinchado...había desapareció. Hubiera querido tomar una foto, pero dudo que se los hubiera compartido de todos modos jaja. Lo único que tenía como prueba era mi pie amoratado de todos lados como un recuerdo de lo que había sucedido. Pude llegar antes de tiempo a todas mis clases gracias a Dios.

Cuando le pregunte al próximo día a este colega, “¿Qué es lo que te movió a tomar esa iniciativa para querer orar por mi pie?”

El me contesto, “Le eh estado pidiendo a Dios que me de oportunidades para mostrar su amor, y cuando te vi, sentí que era una oportunidad.” El espíritu de Dios nos puede guiar como a este hermano.

O, si solo hubiera más personas como él.

Hoy me pregunto, ¿porque no se me ocurrió pedir sanidad de Dios? ¿Por qué es que rápidamente acepte esa lastimada y ore directamente por gracia y fuerza solamente? ¿Por qué no acudí a Dios con mi preocupación de movilidad?

Hay que estar atentos, para escuchar la voluntad de Dios como este colega mío. No hay que conformarnos por lo poco que Dios pueda hacer or dar-limitando su poder.

A veces Dios tiene los brazos extendidos, solo “Pedid, y se os dará; buscad, y hallaréis; llamad, y se os abrirá. Porque todo aquel que pide, recibe; y el que busca, halla; y al que llama, se le abrirá. Mateo 7:7-8 (RVR 1960).

No tengamos miedo pedir su ayuda, por sanidad, sea por nosotros o para otros. ¡Intentémoslo!

Después, si vemos que no es su voluntad, cambiemos nuestra oración. Dios siempre tiene una respuesta, solo debemos saber que pedir. Y lo que Èl nos quiere dar, eso es lo mejor para nosotros.

Lo mas que nuestra fe crezca en Dios, en en su poder y en las herramientas que el nos manda usar como la oracion, lo mas pronto que podamos llegar a ser superhéroes espirituales. 

No se desanimen, pensando que Dios quiere escuchar una oración elocuente, si fuese así, nadie empezaría. A veces las oraciones más poderosas y sinceras son las más sencillas.  Esto no significa que Dios no se mueve en medio de oraciones elocuentes también. Si lo hace. Solo esa aclaración, no sea que este domingo sus pastores me manden quejas. =S

Por más información acerca de la oración, o como orar oraciones edificantes recomiendo un curso Bíblico llamado “La Oración” o el libro De Rodillas Triunfamos.

¡Les deseo lo mejor!

La mayoría de estas fotos han sido tomadas de imágenes de Google, algunos han sido prestados por mis amigos como El Hermenéutico y Laura. Les recomiendo que visiten sus websites que son de grande bendición!

Todas referencias bíblicas han sido tomadas de la biblia RVR 1960. Pido disculpas por la ortografía que soy Chicana-de orígenes Mexicanas, nacida y residiendo en Estados Unidos ¿Quién se sabia esa? >X)

Noooo, xq si les digo q’ soy Americana, rápidamente piensan que soy gringa. Solo esa pequeña aclaracion.